『高野電気工事』(ちょっとお立ち読み編)


 高野電気工事の二代目、高野恒一は朝から妙に機嫌が悪い。
 アイツは基本的に裏表のない人間だから、内心穏やかじゃないが…なんて精神的に器用なマネは 出来ない男だ。感情がモロ外に出るから分かりやすい。
 だから今日も、
 (オレは今ご機嫌ナナメだねっっ)
 なんて表情で電気屋の休憩所でふてくされているから、ああ、コイツ機嫌悪ィな…ってすぐに分かる。
 季節は春。ようやく極寒の一月二月を乗り切って、寒さから厳しさが和らぐ頃。空は青いし空気は旨い。現場も後半戦に差し掛かり、忙しいながらもようやくゴールが見えてきた。先週最上階のコンクリートが固まり切って、最後の仮枠ばらしが終わった。コンセントだのスイッチだのと言った部屋内の数もの勝負の配線機具の取り付けは、来週から強力な助っ人であるコウイチのお姉さんが来る予定だ。ここのところは業者との大きな絡みも無いし、これといってコウイチが機嫌の悪くなる理由が見付からない。
 御無沙汰で………ってこともねぇし…。
 全く理由が見付からない。
 (職人にからかわれるって時期でもねぇよなぁ)
 ……余談になるがコウイチは現場での喧嘩が耐えない。命知らずな駆け出しの職人達が、からかい半分下心半分で、何かとちょっかいを出してくるからだ。
 理由は奴の見た目にある。
 ぱっと見た目の線の細さと、一見女性的な顔の造りに(さては中身も大したもんじゃねぇな)と騙される奴は十人中十二人(延数)。
 危険・汚い・きついの三拍子揃った現場系の仕事なんて言うのは、体力勝負のゴツイ男か、見習いのモヤシ系か、親方クラスのオヤジ系もしくはジジイ系と、なぜかひしめくヤンキー系で全体の九十八%を占められている…つっても過言ではない。
 一言で言えば、ムサい。
 小さい頃から電気工事のイロハを叩き込まれたコウイチのお姉さんや、コウイチのような『掃き溜めにツル』的な見た目良しの男なんてのは、全くもって皆無に等しい。なぜかと言えば答えは一つ。現場はモロに弱肉強食の世界だからだ。
 現場にもハラスメントは存在する。下手したらあからさまな分、普通の会社よりもキツイかもしれない。
 見た目が弱そうなだけで、何かと風当たりは強くなるのがこの世界。止めて欲しければ実力を見せなきゃならない。本当に弱い人間は、精神的にやられるか体力的に捩じ伏せられる。酷い話?そんなことを言う職人なんて現場には存在しない。精神力も無い、力も無い、そんな職人に建築なんて任せられない。
 強い人間が支配して、弱い人間は支配される。
 そんなの見習いだって知っている。
 弱い人間は続けられない厳しい職種なのだ。
 実力が全て。
 そんな中でも、それなりの地位を確立出来るお姉さんや、最後は常にトップの地位に君臨するコウイチはある意味信じられない存在だ。
 見た目の弱さなんてハンディを抱えながらも、現場に通い続けられるのは体力も精神力も兼ね備えている強い人間であるからだろうが、それだけじゃ、地位の確立は難しい。
 二人が何をやってそこまで上り詰めたんだか……考えるだけでも恐ろしい。
 とにかく二人とも強くて恐いのだ。
 特にコウイチは気性の荒い男だ。一度キレれば俺でも手に負えない。例えば、腕っぷしには自信のある鳶の奴等や左官の若手相手でも、売られた喧嘩を嬉々としながら一々買う。しかも常に圧勝する。
 ヤツは無類の喧嘩好きだ。
 ぱっと見に騙されるのは危険だ。細身のクセに…なんて思ってはいけない。コウイチは、ただ単に着痩せしているだけなのだ。
 現場で日々鍛えられた身体。
 アイツの力はもしかしたら本気を出せば俺より強いかもしれない。  アイツには本当に気を付けた方が良い。
 コウイチは凶暴な男なのだ。
 …何せ全く血を怖がらない。頭からダラダラ血ィ流しながらでも、お構いなしに暴れ続ける。相手が血まみれでもお構いなしだ。アレだけは、狂犬どころか狂人並みの恐ろしさだ。
 現場が低階層から中階層へと進むにつれて、現場内でも一目置かれる存在になり、ちょっかいなんぞ出す奴は消えていく。ここまで来ると、コウイチとの喧嘩で病院送りになった…なんて程度の話は珍しくもなく、伝説にもならない。
 今は既に現場も後半。高層階までコンクリートも打ち終り、建物の全景が現れる頃。知らないのならいざ知らず、この時期になってまでコウイチにちょっかい出すような命知らずな職人はいないのだ。
 ……なんて、話がズレたが。
 「お前、どうしたんだよ?」
 「……………別に」
 だがしかし。コウイチの機嫌は悪いのだ。
 見習いの岡野さんなんかは、もうビビッて朝の一服どころじゃない。
 「…あ、あのコウイチさん?」
 「………………ん?」
 ギロッ……と、見るなっつーの…。
 「あ、いえっっ、なななんでもないです。アハハ……」
 ほら、硬直しちまったじゃねーかっ。見習いっつても年上なんだからちっとは敬意を払えよ。敬意を。
 「………………コウイチ」
 見るに見かねたのか、プカーっと煙草の煙りを吐き出しながら、とうとう親方さんまで口を開いた。
 親方さんは、電気工事歴四十年の純ガテン系だ。
 一歩間違えばヤクザ風。目付きが悪いヘビースモーカー。高野恒二。話せば分かる五十八歳。コウイチの親父さんである。  銜え煙草のままジロリとコウイチを睨み付け、親方さんはドスの効いた声で続けた。
 「おう、お前ぇ、うぜぇ」
 「……………そーかよ」
 コウイチが不機嫌そうに立上がる。

 

 そしてそのまま外に出ていった。

 

続いてますが・・・ここまでですっっvv

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冒頭シーンですっ。続きは・・・vv